XOUBA CITY

El pintor Urbano Lugrís, conocido popularmente como Pintor Lugrís, bautizó a Vigo con el irónico y sugerente nombre de Xouba City, una denominación que condensa tanto la realidad económica de la ciudad como su imaginario cultural en el siglo XX. El término combina la palabra gallega xouba —la sardina pequeña— con el anglicismo City, reflejando un Vigo a medio camino entre el puerto popular y la modernidad cosmopolita.

Desde razones internas, la sardina fue durante décadas un auténtico motor económico y simbólico de Vigo. La ciudad creció al ritmo de la industria conservera, de los muelles abarrotados de pescado y de una clase obrera ligada al mar. La xouba, humilde y abundante, representaba tanto la riqueza colectiva como la dureza del trabajo marinero. Para Lugrís, profundamente fascinado por el mundo marítimo, Vigo era una urbe construida sobre escamas, salitre y latas de conserva: una ciudad mítica nacida del océano, pero también irónicamente proletaria.

A estas razones locales se suman influencias externas propias de la época. Durante el siglo XX, especialmente tras la Segunda Guerra Mundial, el imaginario americano penetró con fuerza en los puertos atlánticos. Nombres como Kansas City o Atlantic City evocaban modernidad, dinamismo y promesa de futuro. Vigo, con su puerto internacional, su emigración y su contacto constante con ultramar, absorbió ese lenguaje. Al llamar a la ciudad Xouba City, Lugrís jugaba con ese modelo urbano estadounidense, adaptándolo con humor gallego a una realidad sardineira.

Así, Xouba City no es solo un apodo: es una metáfora poética de Vigo, donde lo local y lo global, lo popular y lo mítico, conviven en un mismo horizonte marítimo.

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Urbano Lugrís (1898–1973), pintor surrealista gallego profundamente ligado al mundo marino y portuario, llamaba “Xouba City” a Vigo como un nombre poético, irónico y simbólico, nunca oficial. El término condensa varias capas de significado que reflejan tanto su visión personal de la ciudad como el contexto cultural de su época.

LA XOUBA

La xouba, una sardina pequeña muy asociada a la pesca tradicional gallega, funciona como símbolo del Vigo popular, marinero y obrero: el de los muelles, las tabernas, los astilleros y la vida portuaria cotidiana. Al elegir este pez humilde como emblema urbano, Lugrís se aleja de cualquier idealización monumental o burguesa y reivindica una ciudad hecha de salitre, trabajo y niebla atlántica.

CITY

El uso de la palabra “City”, en inglés, introduce una clara ironía. Durante la primera mitad del siglo XX, especialmente entre los años 20 y 60, el término “City” estaba cargado de prestigio cultural y evocaba modernidad, espectáculo y promesa. Nombres como Atlantic City, Kansas City, Oklahoma City o Panama City circulaban ampliamente a través del cine, la prensa, la música (jazz, swing, blues) y la cultura popular. En ese contexto, “City” se convirtió casi en una marca de modernidad. Lugrís juega con esa moda lingüística y la subvierte: Xouba City es una “gran ciudad” hecha de sardinas, mareas y barcos.

VIGO

Esta elección no es casual. Vigo, como puerto atlántico, era una de las ciudades gallegas más abiertas al exterior, incluso en tiempos de aislamiento político. Por sus muelles entraban marineros extranjeros, palabras en inglés, discos, revistas, películas y relatos de otros mundos. No hacía falta viajar a Estados Unidos para que América estuviera presente como imaginario. Lugrís absorbe esa atmósfera cosmopolita de puerto, pero lo hace de manera indirecta y poética, no literal.

AMÉRICA

La influencia anglosajona-americana en Lugrís existe, pero está filtrada por Europa y por la bohemia portuaria: literatura de aventuras y mar (Stevenson, Melville, Jack London), cine de puertos y viajes, música llegada por mar, rótulos y palabras sueltas en otros idiomas. El inglés, en su caso, es más sonoro y evocador que funcional.

LUGRÍS

Además, Lugrís tenía la costumbre de renombrar lugares y crear una geografía propia: puertos imaginarios, mapas falsos, ciudades míticas suspendidas entre lo real y lo soñado. “Xouba City” encaja perfectamente en ese universo personal, donde Galicia dialoga con Inglaterra, América y el océano Atlántico. No es una burla despectiva, sino una mezcla de cariño, ironía y mitología personal.

XOUBA CITY

En definitiva, “Xouba City” es el Vigo de Lugrís: una ciudad atlántica, popular y marinera, vista a través de una mirada surrealista que combina lo local y lo global, lo humilde y lo moderno. Hay en el nombre una clara influencia cultural anglosajona-americana, pero reinterpretada con humor, poesía y una profunda raíz gallega.